Próchnica u dzieci tak samo, jak i u dorosłych powstaje na skutek nieodpowiedniej higieny jamy ustnej.
O higienę jamy ustnej należy dbać jeszcze w wieku niemowlęcym przed rozpoczęciem ząbkowania, myjąc dziąsła gazikiem lub wacikiem nasączonym wodą, lub ziołowym naparem. Wraz z upływem czasu należy uczyć dziecko regularnego mycia zębów.
Zęby mleczne są słabiej zmineralizowane niż zęby stałe, co powoduje iż dużo bardziej podatne są na działanie bakterii powodujących próchnicę.
Złe nawyki takie jak karmienie dziecka w nocy, pozwalanie dziecku na zasypianie z butelką, podawanie dziecku posiłków pełnych cukrów i węglowodanów powodują namnażanie bakterii próchnicotwórczych i w konsekwencji rozwój próchnicy.
Ważną przyczyną próchnicy u dzieci jest również brak systematycznej opieki stomatologicznej.
Szacuje się, że 50% dzieci w Polsce w wieku 3 lat dotkniętych jest próchnicą.
Najgorszym rozwiązaniem jest czekanie na pojawienie się dolegliwości, gdyż wiąże się to z inwazyjnym leczeniem zębów, znieczuleniem, a takie zabiegi mogą doprowadzić do dentofobii (strachu przed dentystą).